纵观电信技术的发展，从1876年贝尔发明电话－“固定窄带”，1976年在美国芝加哥出现的移动电话－“移动窄带”，再到1995开始的宽带互联网接入－“固定宽带”，电信运营商就是依靠着每一次技术进步而发展壮大。那么下一个新技术是什么，毫无疑问是“无线宽带”。
　　固定电话正在向移动电话转移，固定宽带接入日趋饱和，只有朝着无线化、宽带化和IP化的方向发展，才能扭转固网运营商的被动局面。正是这种状况，电信运营商不仅把建设无线宽带网络这一课题提上议事日程，而且正在变成实际行动。
　　无线宽带有多种技术选择：3G/3.5G、WiMAX和WiFi。这三种技术都具备无线化、宽带化和IP化的特征。但是只有WiFi具备了市场化的条件。
　　除了以“讯驰”笔记本电脑为代表的WiFi电脑外，WiFi掌上电脑、WiFi游戏机、WiFi数码相机/摄像机、苹果电脑的WiFi ipod、WiFi手机以致WiFi电视等家电日益丰富多彩。不同于GSM、CDMA和3G商业网络与终端产品的共生关系，WiFi兴起则是在没有商业网络的条件下发生的。ABIResearch提供的报告显示：截止2007底WiFi芯片总出货量8亿片， 2007年一年出货3亿片，预计2012年年出货将达10亿片；In-Stat的报告说：2007年WiFi笔记本销量达1亿台，同时WiFi游戏机、手机、手持多媒体播放器等消费类市场增长强劲。这是任何一个电信运营商都无法忽视的市场。不管WiFi在技术上存在着何种缺陷，寻找相关产品和技术解决方案，探索商业模式，再局部试点，进一步全面部署，电信运营商仍不得不为这一庞大市场所诱惑，并正在一步步向前推进。
　　在强大的市场推动力下，国外以WiFi、WiMesh为主要技术的无线城域网络已在世界上400多个城市建设或投入商业运行，WiMAX商业试验网络也已启动。
　　国内目前正在兴起一股无线城域网的热潮，北京、上海、广州等城市，或是政府主导，或是电信运营商参与，种种迹象表明：无线宽带的时代已经来临。
　　但是，用WiFi技术构建城域网的确存在着很大的技术难题。